越来越多的工业机器人出现在生产线上，正在逐渐替代一些仓库人工的简单重复工作，最近在亚马逊分拣货物挑战赛上，来自荷兰的代尔夫特理工大学，研发的独臂机器人击败了15个来自其他国家的不同对手，赢得了冠军并获得5万美元奖金，机器人最有可能接替亚马逊仓库员工的工作！
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据英国广播公司(BBC)报道，荷兰代尔夫特理工大学团队的独臂机器人由吸盘、“两指”夹持器和3D深度感应摄像机等组装而成。它有分拣功能，能快速精确地从仓库中找到20个指定的货物，然后将货物放回货架并保持货物完好无损，还能将货物按照原样放回。
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这类比赛对许多仓储物流公司有着巨大的影响，机器的高效能和低成本，促使这些公司越来越倾向于推进“机器人换人”的进程。
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许多电子商务公司越来越依赖机器设备，就是图机器设备的高效，能自动排序仓库货物，并快速定位和交货。除了亚马逊分拣货物挑战赛外，上周一在德国莱比锡刚结束的2016年机器人杯世界大赛也备受瞩目。
此前有文章介绍亚马逊机器人应用情况
亚马逊仓库中的工作场面经常是忙碌而慌乱的。工人们跑来跑去将商品放入包装箱中，操纵液压悬臂搬运沉重的箱子。一群短粗的橘色机器人在地上滑动，如同一个有知觉的冰球，堆积顾客购买的从畅销书到厨具的各样商品。
这些橘色机器人就是Kiva，曾经是仓储行业的传奇。亚马逊在2012年花费7.75亿美元收购Kiva机器人的母公司。这次的收购让亚马逊公司CEO杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）成为仓库机器人系统行业的领导者。贝佐斯随后决定只在亚马逊公司使用该型机器人，停止向仓储公司和零售商出售Kiva。合同结束后，他们不得不另外寻找办法来满足消费者对速度的要求。唯一的问题是，Kiva是几乎唯一的选项。
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这一过程花费了四年，一家初创企业已经准备好用新型机器人取代Kiva，全球的仓储公司找到了可以取代Kiva的仓库机器人。Kiva已经证明了使用机器人的工作效果比人工更有效率。全新的机器人以一种不同的方式出现在公众视野中，部分原因是整个行业仍在尝试，部分原因是专利问题。一些厂商专注于如何从货架上拿取货物，另一些则专注于研发触摸屏。所有的公司都希望帮助零售商节约开支，因此这些公司都在尽最快的速度研发推出自己的产品。
亚马逊在全球的仓库中共使用了三万台Kiva机器人。亚马逊公司全球副总裁戴夫·克拉克（Dave Clark）表示，使用Kiva机器人帮助亚马逊公司节约了约20%的营业支出。根据德意志银行（Deutsche Bank，德银）的一份分析报告，在一个仓库中使用Kiva机器人将节约2200万美元仓储物流费用。在100个或更多未使用Kiva的配送中心使用这些仓储机器人将帮助亚马逊额外再节约25亿美元的开支。
有仓储界的Airbnb之称的仓库资源共享平台Flexe公司首席执行官卡尔·西布雷希特（Karl Siebrecht）称：“若想在电商领域做大做强，你的仓库内部需要够复杂。”亚马逊是第一家将仓库中各种各样商品打包放入一个箱子并送货上门的公司。现在电子商务是零售业中快速崛起的部分，更多的公司的发展策略向电子商务方向转移。西布雷希特补充道：“自动化成为整个行业发展的重点。”
由于收购了Kiva，目前行业内只有亚马逊公司规模化的使用这项技术。包括沃尔玛、梅西百货（Macy‘s）在内的全球大型零售商都在大量使用机器人改造公司的仓储系统。他们仍依赖于过去办法大量的包装工将商品打包后放到传送带上。
对于新的机器人生产商，潜在市场相当广阔。有自有仓库的物流公司开始设计自己的自动化系统。甚至一家初创企业是由Kiva的前雇员创立的。自动化系统的竞赛已经展开。
仓储机器人可以节约更多开支
现代仓库为长方形，高40英尺，各侧均设有装卸平台。通常情况下，在购物高峰季，所需装卸平台将增加。最近零售商已经做出一些改进：地板通常接近设计的非常平整，便于技术人员管理大量的仓库机器人。
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尽管自动化长期以来对工人都只是一个潜在的威胁，现在越来越多的因素可能导致仓库工人现状加剧恶化。根据美国劳工部5月季调后数据显示，全美共有85.6万仓库工人。商业地产商CBRE公司的行业分析师大卫·伊根（David Egan）称这些工人的平均时薪为12美元。全美各州的最低工资标准提升后，人工成本将提高。特别是那些地处市中心附近的人工成本。零售商们像亚马逊一样也开始当天送达，需求量将处于高位。
由于发展的趋势是越来越多的美国企业更加依赖自动化，投资者投资全自动分配中心希望可以对冲掉不确定性。机器人在长期内可以帮助减少人工成本，还可以帮助雇主们平稳度过劳动力短缺--大型零售商在圣诞节时都会遇到的问题。机器人可以帮助提高速度，工作更加精确减少犯错并在电子商务的发展推动租金增加的情况下提高平方英尺的劳动生产率。
人类仓库人员处于失业危险中
就像此前这个技术承诺将发展到何种高度，机器人并未将人工的仓库完全挤出市场。这场狂风暴雨般的改变的初衷仍是为了提高工作效率和准确性，确保把应运送的商品放入应放入的箱子中。
一些新的系统可以将产品从货架中取出，例如位于匹兹堡的IAM Robotics公司。他们的系统用一个无人驾驶车辆驱动一个悬臂抓取小件货物。尽管这需要工人非常小心的将货物放置在货架上，确保机器人可以准确拿到。
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仓库工人约有一半的工作是简单而枯燥的，要在仓库内移动货物，有点类似向杂货店货架上放置货物。这是一项紧张的工作，雇员每天通常需要在仓库中行走超过12英里。由于新型机器人正逐步投入使用，特别是有大量库存和复杂填充操作的电商的仓库，这些人将成为从事最危险工作的仓库工人。 |
