库存是指处于储存状态或运输过程中，为了应付不确定需求而储备的资金或物品，按照经济用途可以分为：商品库存、制造业库存和其他辅助材料库存。
根据存在的作用又可以分为：周期性库存、在途库存、安全库存或缓冲库存、投机库存、季节性库存与冷背库存。
库存控制是对物流过程中数量、时间、结构、地区分布等进行计划、协调和控制的物流作业活动。
对于企业的管理者而言，库存控制问题一直是企业物流管理甚至是供应链管理的难题之一，因为既不能没有库存，又不能让库存过多。
在我们周围，由于库存控制不善，导致物流、资金流出现问题，最终造成企业破产、倒闭的事情时有发生，难怪相当长的一段时间，许多企业的管理者都“谈库色变”。
可以说，库存控制的优化问题已经成为企业当前需要慎重对待和亟待解决的首要问题。
供应链管理对库存控制优化的支持作用
供应链是围绕核心企业，从市场需求出发，由产品生产和流通过程中涉及的原材料供应商、制造商、分销商或零售商以及最终消费者组成的供需网络。
供应链管理是一种集成化系统化的管理方式，它从全局的角度通过合作伙伴间的密切合作对供应链上的物流、信息流以及资金流进行控制和调度，以最小的成本和费用产生最大的价值和最佳的服务。
由于库存是以原材料、在制品、半成品、成品的形式存在于供应链的各个环节中，库存控制的能力和效果会直接影响到供应链的运作成效和成员间的整体利益，而供应链管理的先进策略和理念也会反作用于库存的控制过程，推动企业库存控制实现优化，供应链管理对库存控制能力的提升和优化具有重要的意义。
供应链管理环境下库存控制的技术特点
如果将传统的库存控制方法比作企业执行层面的技术，那么，供应链库存管理所涉及的策略思想就应该是企业经营层面或管理层面上的战略了。
供应链管理环境下的供应商管理库存、联合管理库存、多级库存优化、工作流管理等等，都体现出一种供应链成员互助互利、资源共享的库存控制策略和执行规范，它们实际上是为供应链成员间更为紧密的沟通协作提供了一个技术标准和操作平台。
在供应链管理中应用较广的供应商管理库存和联合管理库存的库存控制策略就体现出这一技术特点。
（1）供应商管理库存策略(VMI)
一般来说，VMI策略适用于：零售商或批发商没有IT系统或基础设施，不能有效地管理自己的库存;制造商实力雄厚并且比零售商市场信息量大;有较高的直接存储交货水平，因而制造商能够有效地规划运输。
20世纪90年代末，上海华联超市允许广州宝洁公司将信息系统的终端与华联的POS系统连接，由宝洁公司实施
VMI管理策略，从而使宝洁公司的生产和销售建立在供应链最佳库存水平的基础上,而华联超市中宝洁公司的产品货源也得到了保证，为超市带来了销售效益。正是依靠宝洁公司丰富的供应链管理经验和强大的信息系统支持，以及上海华联超市充满信任的合作，最终实现了“双赢”局面。
（2）联合库存策略(JMI)
JMI是一种在VMI基础上发展起来的供应商与用户权力责任平衡和风险共担的库存管理模式。传统的库存控制策略是供应商和核心企业、零售企业都自设仓库，自己进行库存管理，不考虑合作伙伴间的共享问题，因此原材料到产成品，直至最终用户手中，需要周转多次，造成了整个供应链资源的重置和浪费。
在联合库存管理下，供应商企业将取消自己的产成品库存，而将库存直接设置到核心企业的原材料仓库中，或者直接送到核心企业的生产线上，从而对分布在供应链多个节点上的库存进行大幅削减，这种策略的应用为库存控制实现优化提供了可能。
供应链管理对于推动库存控制实现优化具有支持作用
（1）供应链管理能够暴露出企业库存控制过程中的潜在问题和危机，加强库存控制程度
单一企业在进行库存控制时，经常会为了应付不确定性而扩大库存持有量，当销售量迅速增长时，诸如不按期交货、残品率的问题逐渐被销售增长的光芒所掩盖，企业库存控制中的问题被忽略了。
而在供应链管理环境下，可以透过JIT采购等策略的实施，逐渐降低库存持有量，将企业库存控制中的问题表露出来，并加以解决，从而提升库存控制能力和企业管理水平。
（2）供应链管理可以有效降低社会库存量，减少库存控制成本
供应链的形成，要求对组成供应链的各个环节做出优化，建立良好的协作关系，这种关系有利于促进产品快速流通，降低社会库存量，避免库存浪费和资金占压，对于库存控制的优化具有长远意义。
例如，一般的零售商店为了满足客户需求往往要储备40万种商品，而世界第五大零售商麦德龙公司通过与供应商、客户建立一种长期协作关系，来实现供应链整体的库存优化控制，其储备商品能够保持在15万种左右，还不到一般零售商店的一半，大幅降低了库存控制成本和资源浪费。
（3）供应链管理有利于企业从“库存实物控制”向“库存信息控制”的转变，实现信息化库存控制的目标
供应链管理是建立在信息畅通、资源共享的基础上的，供应链管理环境下的库存控制，可以理解为信息平台下的库存控制，通过信息代替库存，也就是企业持有的是“虚拟库存”而不是实物库存。
通过信息技术控制库存，直到供应链的最后一个环节才交付实物库存的方式，可以明显减少“静态”库存的持有水平，减少流通环节，降低库存控制的级数和难度。
从全球零售业巨头沃尔玛公司成功的案例中可以看到，通过其全球网络和信息系统，沃尔玛公司总部可以在1小时内对全球4000多家分店每种商品的库存量、上架量和销售量全部盘点一遍，从而采取有效的管理手段优化库存，达到控制目的。
（4）供应链管理确保了企业库存控制的柔性和快速反应能力
供应链管理环境下，企业库存得到了优化，整个供应链中多余、呆滞的库存降到了最低点，面对市场需求的变化，企业可以迅速做出反应，调整产品或是改变策略，有效地规避了企业的经营风险。
从日本丰田公司成功的案例中不难发现，正是这种JIT柔性化生产管理方式的推广，以及对市场需求的快速反应能力，使其成为了世界汽车产业中的佼佼者和领先者。
库存控制的成败不仅需要依靠信息数据、管理策略的技术支持，很大程度上还取决于企业与供应链成员之间的合作意愿和协同能力。
在信息技术高度发展的今天，供应链管理下的库存控制在技术上已经不是什么难题了，关键还在于各企业、决策者之间对资源共享的态度和认知程度。
能否打破企业间的利益壁垒已经成为库存控制合理化进一步发展的关键，也只有站在供应链管理的战略高度上实施库存控制，才是实现企业库存控制最优化的最佳途径。 |
